Descubre Cracovia en 3 Días

Cracovia, antiguamente capital de Polonia, ha sido el escenario de eventos cruciales a lo largo de los siglos. Su centro histórico, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, alberga tesoros arquitectónicos como la Plaza del Mercado Principal y la Basílica de Santa María. La ciudad también fue hogar de grandes mentes, como Nicolás Copérnico, y fue testigo de la Segunda Guerra Mundial, dejando huellas imborrables que descubrirás a lo largo de este artículo.

Al visitar Cracovia, experimentarás más allá de la simple visita de monumentos históricos. La ciudad ofrece un viaje en el tiempo, un deleite para los sentidos con la gastronomía local y la conexión con la naturaleza.

Hoy, vamos a llevarte a través de un recorrido completo, revelando los tesoros que hacen de Cracovia un destino imperdible para aquellos que buscan historia, cultura y autenticidad en cada rincón. ¡Allá vamos!

Día 1: Explorando el Casco Antiguo

Plaza del Mercado Principal

La Plaza del Mercado Principal de Cracovia, conocida como Rynek Główny, se alza como el corazón de la ciudad.

La plaza se estableció en 1257, cuando Cracovia recibió su carta de derechos de la mano del príncipe Boleslao V el Casto. Desde sus inicios, fue concebida como un espacio para el comercio y las interacciones sociales. En sus primeros días, la actividad mercantil se centraba en la Lonja de los Paños (Sukiennice), que ha perdurado como símbolo de prosperidad comercial. Durante el Renacimiento, la Plaza del Mercado fue testigo del florecimiento cultural y económico bajo el reinado de Segismundo I el Viejo. La construcción de la Torre del Ayuntamiento en el siglo XIV simbolizó la creciente importancia de Cracovia como centro administrativo.

La plaza tiene una forma rectangular, con una superficie de 40,000 metros cuadrados y está rodeada por coloridos edificios que representan una variada paleta arquitectónica, desde el Renacimiento hasta el Barroco.

Episodios Históricos:

1. Invasiones Mongolas: En el siglo XIII, la plaza sufrió los estragos de las invasiones mongolas. A pesar de los desafíos, Cracovia se recuperó y reconstruyó, consolidando su posición como una de las principales ciudades de Europa Central.
2. Época de la Reforma: Durante la Reforma en el siglo XVI, la Plaza del Mercado fue escenario de debates teológicos y tensiones religiosas que reflejaban los cambios en la Europa de la época.
3. La Gran Peste: En el siglo XVII, la plaza fue testigo de la devastación causada por la Gran Peste, que dejó cicatrices en la ciudad pero también marcó el inicio de la reconstrucción.

Época Moderna y la Segunda Guerra Mundial:

1. Periodo Napoleónico: Durante las Guerras Napoleónicas, la plaza se convirtió en el cuartel general de las tropas francesas y fue escenario de celebraciones y desfiles.
2. Ocupación Nazi: Durante la Segunda Guerra Mundial, Cracovia, incluida la Plaza del Mercado, fue ocupada por las fuerzas nazis. La Lonja de los Paños fue utilizada para actividades comerciales alemanas, y la ciudad sufrió considerablemente bajo la ocupación.

Monumentos Destacados:

• Torre del Ayuntamiento: La imponente Torre del Ayuntamiento, que se eleva en la esquina noroeste de la plaza, es un recordatorio de la antigua sede de la administración municipal. Aunque la parte superior fue demolida en el siglo XIX, la torre aún domina el horizonte y ofrece una vista panorámica única.
• Lonja de los Paños (Sukiennice): En el centro de la plaza se encuentra la Sukiennice, la Lonja de los Paños, un edificio medieval que una vez fue el epicentro del comercio de telas y paños. Hoy en día, alberga tiendas y galerías de arte, y su arquería de estilo gótico la convierte en un lugar icónico.

Basílica de Santa María

La Basílica de Santa María, conocida como la Mariacki en polaco, es un monumento imponente que ha dominado el horizonte de Cracovia desde el siglo XIV. Su construcción comenzó alrededor de 1355 y continuó a lo largo de varias décadas, reflejando una fusión única de estilos arquitectónicos gótico y renacentista. La basílica fue consagrada en 1397 y ha sido un punto de referencia inquebrantable en la ciudad desde entonces.

A lo largo de los siglos, la Basílica de Santa María ha experimentado varias ampliaciones y renovaciones, pero su esencia gótica ha perdurado, marcando un testimonio arquitectónico de la rica historia de Cracovia.

1. Siglo XV: Durante el siglo XV, la basílica fue testigo de eventos significativos, incluida la coronación de la reina Isabel Bonifacia en 1384, un hecho que dejó una marca en la historia polaca.
2. Incendios y Reconstrucciones: A lo largo de los años, la Basílica de Santa María sufrió daños significativos debido a incendios, siendo reconstruida en varias ocasiones. Cada restauración fue un esfuerzo meticuloso por preservar la autenticidad y la majestuosidad del edificio.
3. Siglo XVII: En el siglo XVII, la basílica fue enriquecida con espléndidos altares barrocos, agregando una dimensión artística a su estructura.
4. Siglo XX: Durante la ocupación nazi en la Segunda Guerra Mundial, la basílica fue testigo de momentos de resistencia y desafío, cuando los ciudadanos de Cracovia lucharon por preservar su patrimonio cultural.

Arquitectura:

La Basílica de Santa María se distingue por su imponente fachada de ladrillo, las esbeltas torres gemelas y la intrincada red de arbotantes góticos. El interior, rico en detalles, alberga numerosas capillas, altares y obras de arte que abrazan diferentes estilos artísticos a lo largo de los siglos.

Destacados Artísticos:

1. Retablo de Nuestra Señora del Altar Mayor: El retablo es una obra maestra gótica tallada en madera, conocida como el Altar Mayor. Tallado por el escultor Veit Stoss, representa escenas bíblicas y eventos de la vida de la Virgen María.
2. Capilla de San José: En la nave lateral izquierda, la Capilla de San José presenta un retablo barroco que resalta la devoción a San José, patrón de los trabajadores.
3. Pinturas y Vitrales: A lo largo de la basílica, los visitantes pueden admirar pinturas notables y vitrales que narran historias bíblicas y eventos religiosos.

Colina de Wawel

La Colina de Wawel, con su castillo y catedral, posee una histórica única:

Castillo de Wawel

La Colina de Wawel, coronada por el majestuoso Castillo de Wawel, es un enclave histórico que ha sido fundamental en la historia de Cracovia. El castillo, construido en el siglo XIV, ha sido testigo de la evolución de la ciudad a lo largo de los siglos.

En la época medieval, el castillo sirvió como residencia real y sede de los monarcas polacos desde el siglo XIV hasta el siglo XVII, siendo el epicentro de la vida política y cultural del país.

Durante el siglo XVII, el Castillo de Wawel sufrió modificaciones barrocas, incluida la construcción de la Capilla de Segismundo, conocida por su espectacular interior. En el siglo XIX, con las particiones de Polonia, el castillo fue utilizado como cuartel militar por las autoridades austriacas y más tarde como sede del Gobierno General durante la ocupación nazi.

Después de la Segunda Guerra Mundial, fue restaurado, y hoy alberga museos que exhiben arte, joyas y objetos históricos.

Catedral de Wawel

La Catedral de Wawel, situada en el complejo de la colina, es un tesoro arquitectónico y espiritual. Originalmente construida en el siglo XI, ha sido reconstruida y renovada en diversas ocasiones, fusionando estilos arquitectónicos que abarcan desde el románico hasta el gótico.

La catedral fue el lugar de coronación de numerosos monarcas polacos y sirvió como sitio de sepultura para reyes y reinas, incluido el famoso rey Casimiro III el Grande. Su capilla, construida en el siglo XVII, es famosa por el sarcófago de Segismundo III Vasa y por albergar la Campana Segismundo, la mayor campana de Polonia.

La Catedral de Wawel fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1978, en reconocimiento a su importancia histórica y arquitectónica.

Barrio de Kazimierz

Kazimierz, el antiguo distrito judío de Cracovia, se erige como un testimonio viviente de la rica historia y cultura judía en Polonia. Fundado en el siglo XIV por el rey Casimiro III, el distrito floreció como un centro cultural y comercial, albergando a una vibrante comunidad judía que contribuyó significativamente al desarrollo de Cracovia.

Durante el Renacimiento, Kazimierz experimentó una época de esplendor cultural, destacando por la presencia de académicos, artistas y líderes comunitarios judíos.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el barrio fue devastado por la ocupación nazi. La población judía fue confinada en el gueto de Podgórze, y gran parte del patrimonio cultural y religioso fue destruido. Después de la guerra, Kazimierz experimentó un declive, pero en las últimas décadas ha sido revitalizado como un símbolo de tolerancia y diversidad.

Sinagogas Importantes:

1. Sinagoga Remuh: Construida en el siglo XVI, la Sinagoga Remuh es una de las más antiguas de Polonia. Destaca por su arquitectura renacentista y alberga el cementerio Remuh, donde descansan figuras destacadas de la comunidad judía.
2. Sinagoga Tempel: Fundada en el siglo XIX, la Sinagoga Tempel es un ejemplo del estilo neorromántico. Es conocida por sus servicios reformistas y su papel en la promoción de la asimilación cultural judía.

Atmósfera Bohemia y Lugares de Interés:

1. Plac Nowy: La Plaza Nowy es el corazón de la vida nocturna de Kazimierz. Con un mercado de alimentos durante el día y vibrantes bares y clubes por la noche, refleja la mezcla de tradición y modernidad en el barrio.
2. Galerías de Arte y Talleres: Kazimierz alberga numerosas galerías de arte y talleres, donde artistas locales exhiben su creatividad. Estos espacios contribuyen a la atmósfera bohemia y artística del barrio.
3. Callejones y Murales: Explorar los callejones de Kazimierz revela murales artísticos, expresiones de la diversidad cultural y la historia del barrio.
4. Festival de la Cultura Judía: El Festival de la Cultura Judía, celebrado anualmente, atrae a visitantes de todo el mundo con eventos culturales, música, danza y gastronomía judía.

Día 2: La Segunda Guerra Mundial en Cracovia

Campo de Concentración de Auschwitz-Birkenau

El Campo de Concentración de Auschwitz-Birkenau, establecido por las autoridades nazis en 1940, fue inicialmente destinado para prisioneros políticos polacos. Sin embargo, con el tiempo, se expandió y se convirtió en uno de los mayores centros de exterminio del Holocausto.

Auschwitz-Birkenau constaba de tres principales campos: Auschwitz I (campo principal), Auschwitz II-Birkenau (campo de exterminio) y Auschwitz III-Monowitz (campo de trabajo). La brutalidad sistemática, las condiciones inhumanas y las ejecuciones masivas marcaron la historia oscura de este lugar.

El 27 de enero de 1945, las tropas soviéticas liberaron Auschwitz, revelando la magnitud de los horrores perpetrados. Testimonios de sobrevivientes y documentos descubiertos en el campo ofrecen una visión impactante de la crueldad y la tragedia que ocurrió allí.

Recorrido por el Campo:

1. Auschwitz I:
   • La entrada principal con la icónica puerta que lleva la inscripción «Arbeit macht frei» (El trabajo os hará libres).
   • Bloques de prisioneros que albergaban celdas, exposiciones y testimonios.
2. Auschwitz II-Birkenau:
   • Las vías de tren que llevaban a la plataforma de selección.
   • Barracas donde se alojaban los prisioneros en condiciones extremadamente precarias.
   • Los restos de los crematorios y cámaras de gas, lugares que atestiguan las atrocidades cometidas.

Por Qué Visitarlo:

1. Preservación de la Memoria: Visitar Auschwitz-Birkenau es un acto de preservación de la memoria histórica. Proporciona la oportunidad de recordar y rendir homenaje a las víctimas del Holocausto.
2. Testimonio Viviente: El campo sirve como un testimonio viviente de los horrores del Holocausto, recordando a las generaciones presentes y futuras la importancia de la tolerancia y la prevención del odio.
3. Educación y Reflexión: La visita a Auschwitz-Birkenau es una oportunidad para la educación y la reflexión sobre los peligros del fanatismo y la discriminación. Permite una comprensión más profunda de las consecuencias de la indiferencia y el silencio.
4. Compromiso con la Justicia: Al visitar el campo, se fomenta el compromiso con la justicia y la defensa de los derechos humanos, recordando la responsabilidad colectiva de prevenir atrocidades similares en el futuro.

Fábrica de Schindler

La Fábrica de Schindler fue establecida por Oskar Schindler, un empresario alemán, durante la Segunda Guerra Mundial. Inicialmente, la fábrica producía utensilios de cocina para el ejército alemán. Sin embargo, Schindler, conmovido por la persecución de los judíos, transformó gradualmente la fábrica en un refugio para cientos de trabajadores judíos.

Oskar Schindler arriesgó su vida y fortuna para salvar a más de 1,000 judíos de la deportación y la muerte en campos de concentración nazis. Su historia de valentía y humanidad fue inmortalizada en la novela «La Lista de Schindler» de Thomas Keneally y en la película dirigida por Steven Spielberg.

Exposiciones y Visitas:

1. Museo de la Fábrica de Schindler:
   • El museo, inaugurado en 2010, presenta la historia de la fábrica y la vida en Cracovia durante la ocupación nazi.
   • Exhibiciones multimedia, fotografías y testimonios ofrecen una visión profunda del heroísmo de Schindler y las vidas que salvó.
2. La Lista de Schindler:
   • La famosa lista, que detalla los nombres de los trabajadores salvados, es un elemento central de la exposición.
   • La narrativa de la lista se explora, mostrando cómo cada nombre representaba una vida rescatada.
3. Visitas Guiadas:
   • Las visitas guiadas ofrecen una experiencia enriquecedora, guiando a los visitantes por los lugares históricos y proporcionando información detallada sobre los eventos que ocurrieron allí.

Barrio de Podgórze

Podgórze, originalmente una ciudad independiente, se unió a Cracovia en 1915. Durante la ocupación nazi en la Segunda Guerra Mundial, el barrio fue testigo de eventos cruciales y trágicos que dejaron una marca indeleble en su historia.

En 1941, durante la ocupación nazi de Polonia, los alemanes establecieron el Gueto de Podgórze como parte de su política de segregación y persecución dirigida a la población judía. Este sombrío episodio fue parte integral de la implementación del «Plan General para el Este», que buscaba la deportación y eliminación sistemática de los judíos. La creación del gueto impuso condiciones extremadamente precarias a la comunidad judía de Podgórze. Familias enteras fueron obligadas a vivir en espacios reducidos, con recursos escasos y sin acceso adecuado a alimentos, atención médica y condiciones de vida básicas.

En 1940, las autoridades nazis llevaron a cabo la «Aktion Krakau», una serie de arrestos y deportaciones que impactaron a la población judía y polaca en el área. A medida que avanzaba la ocupación nazi, las autoridades nazis intensificaron sus políticas genocidas. En 1942 y 1943, miles de habitantes del Gueto de Podgórze fueron deportados en lo que se conocería como las «Marchas de la Muerte». Estas marchas llevaban a los prisioneros hacia campos de concentración y exterminio, como Auschwitz-Birkenau.

La deportación marcó el fin trágico para muchos residentes del gueto. Las familias fueron separadas, y la comunidad judía de Podgórze sufrió pérdidas irreparables. Las deportaciones formaron parte de la maquinaria nazi para llevar a cabo la «Solución Final», el intento de exterminar sistemáticamente a la población judía europea.

Plaza Bohaterów Getta:

La Plaza Bohaterów Getta, conocida como la Plaza de los Héroes del Gueto, fue el lugar de reunión durante la existencia del gueto de Podgórze. Aquí, la población judía se enfrentó a las dificultades impuestas por la ocupación nazi, resistiendo con valentía y solidaridad.

En la plaza, el «Símbolo de la Silla Vacía» es un monumento conmemorativo que representa las sillas y los enseres dejados atrás por aquellos que fueron deportados. Es un recordatorio conmovedor de las vidas perdidas y la comunidad que fue devastada por el Holocausto.

Muro del Gueto:

El Muro del Gueto, construido por los nazis para sellar el gueto de Podgórze, fue una barrera física que separó a la población judía del resto del barrio. Este muro simboliza la opresión y la deshumanización impuestas por las políticas de ocupación.

Hoy en día, algunos fragmentos del Muro del Gueto han sido conservados como un memorial y una forma de recordar las atrocidades cometidas. Estos fragmentos sirven como testigos silenciosos de la historia trágica del barrio.

Día 3: Minas de Sal y Naturaleza

Minas de Sal de Wieliczka

Las Minas de Sal de Wieliczka, ubicadas a las afueras de Cracovia, tienen una historia que se remonta al siglo XIII. Fundadas en el año 1290, estas minas han sido un importante centro de extracción de sal a lo largo de los siglos, contribuyendo significativamente a la economía polaca.

Durante la Edad Media, la sal era un recurso crucial para la conservación de alimentos y la preservación de la salud. Las Minas de Sal de Wieliczka se convirtieron en una fuente vital de ingresos para la monarquía polaca y desempeñaron un papel estratégico en el comercio de la sal.

En 1978, las Minas de Sal de Wieliczka fueron declaradas Patrimonio Mundial de la UNESCO, reconociendo su importancia histórica, cultural y geológica. Este reconocimiento destaca la singularidad de estas minas, que se extienden por unos 300 kilómetros de túneles y cámaras subterráneas.

Descenso a las Minas:

El descenso a las Minas de Sal de Wieliczka es una experiencia única. Los visitantes descienden por intrincados sistemas de escaleras y pasillos, adentrándose en un mundo subterráneo que ha sido esculpido por generaciones de mineros a lo largo de los siglos.

A medida que exploras las profundidades, te encuentras con impresionantes cámaras talladas en sal. Estas cámaras sirvieron como lugares de trabajo, capillas e incluso salones de recepción para eventos históricos.

Una de las joyas de las Minas de Sal de Wieliczka es la Capilla de Santa Kinga, una cámara subterránea completamente tallada en sal. La Cámara de Santa Kinga es un monumento único en las Minas de Sal, dedicado a la patrona de los mineros y llena de impresionantes esculturas y elementos artísticos tallados en sal. El altar de la Cámara de Santa Kinga es particularmente impresionante, tallado íntegramente en sal por los mineros. La habilidad y la dedicación necesarias para lograr esta obra maestra subterránea la convierten en una de las atracciones más destacadas de las minas.

Parque Nacional de Ojców

El Parque Nacional de Ojców, situado en el sur de Polonia, es hogar de una red fascinante de cuevas y formaciones rocosas que cuentan la historia geológica de la región. Destacan la Cueva de Łokietek y la Cueva de Ciemna, que ofrecen un vistazo único a las maravillas subterráneas.

Las espectaculares formaciones rocosas, como la Torre de Hércules y la Puerta de Cracovia, son testimonios de la erosión a lo largo de milenios. Estas majestuosas estructuras naturales proporcionan paisajes impresionantes para los visitantes y ofrecen oportunidades únicas para la exploración.

Senderismo y Actividades al Aire Libre:

Red de Senderos: El Parque Nacional de Ojców cuenta con una extensa red de senderos que serpentean a través de bosques frondosos, valles y colinas rocosas. Desde rutas sencillas hasta senderos más desafiantes, el parque brinda opciones para todos los niveles de habilidad, permitiendo a los visitantes sumergirse en la belleza natural.

Miradores Panorámicos: A lo largo de los senderos, se encuentran miradores estratégicos que ofrecen vistas panorámicas de los impresionantes paisajes. Desde estas alturas, los visitantes pueden admirar los acantilados, valles y bosques que conforman la pintoresca topografía del parque.

Escalada en Roca: Para los amantes de la escalada, el Parque Nacional de Ojców proporciona oportunidades emocionantes para desafiar sus habilidades en las formaciones rocosas. La escalada en roca es una actividad popular que permite a los aventureros disfrutar de las alturas y la belleza natural circundante.

Picnics y Recreación: Los extensos prados y áreas de picnic ofrecen lugares tranquilos para disfrutar de comidas al aire libre y actividades recreativas. El parque es un destino ideal para aquellos que buscan un día de relajación, exploración y conexión con la naturaleza.

Hoteles Recomendados en el Centro de Cracovia

1. Hotel Stary:
   • Dirección: Szczepańska 5, 31-011 Cracovia, Polonia.
   • Características: Este lujoso hotel boutique se encuentra en un edificio histórico y ofrece habitaciones elegantes, un spa exclusivo y una ubicación central cerca de la Plaza del Mercado Principal.
2. Hotel Wentzl:
   • Dirección: Rynek Główny 19, 31-008 Cracovia, Polonia.
   • Características: Situado directamente en la Plaza del Mercado Principal, el Hotel Wentzl ofrece habitaciones con encanto, vistas panorámicas y una experiencia auténtica en el corazón de Cracovia.
3. Hotel Copernicus:
   • Dirección: Kanonicza 16, 31-002 Cracovia, Polonia.
   • Características: Este hotel de lujo, ubicado en un edificio renacentista, combina la elegancia histórica con comodidades modernas. Se encuentra a pocos pasos de la Colina de Wawel y otros lugares de interés.
4. Sheraton Grand Krakow:
   • Dirección: Powiśle 7, 31-101 Cracovia, Polonia.
   • Características: Con vistas al río Vístula, el Sheraton Grand Krakow ofrece habitaciones contemporáneas, un spa y una ubicación conveniente cerca del Castillo de Wawel y del centro histórico.
5. Hotel Gródek:
   • Dirección: Na Gródku 4, 31-028 Cracovia, Polonia.
   • Características: Este encantador hotel boutique está situado en el casco antiguo y ofrece habitaciones elegantes, un patio tranquilo y acceso rápido a la Plaza del Mercado Principal.
6. Hotel Pod Różą:
   • Dirección: Floriańska 14, 31-021 Cracovia, Polonia.
   • Características: Situado en una calle histórica, el Hotel Pod Różą combina el encanto del viejo mundo con instalaciones modernas. Está cerca de la Puerta de San Florián y la Plaza del Mercado Principal.

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Restaurantes Recomendados en Cracovia

1. Restaurante Wierzynek:
   • Dirección: Rynek Główny 15, 31-008 Cracovia, Polonia.
   • Características: Con una ubicación privilegiada en la Plaza del Mercado Principal, Wierzynek es uno de los restaurantes más antiguos de Europa. Ofrece cocina polaca refinada en un entorno histórico.
2. Pod Aniołami:
   • Dirección: Grodzka 35, 31-044 Cracovia, Polonia.
   • Características: Situado en un edificio medieval, Pod Aniołami ofrece auténtica cocina polaca con un toque moderno. El ambiente tradicional y acogedor complementa la experiencia culinaria.
3. Miodova Restaurant:
   • Dirección: Miodowa 9, 31-055 Cracovia, Polonia.
   • Características: Miodova es conocido por su cocina judía y polaca contemporánea. El restaurante ofrece platos deliciosos en un ambiente elegante, con una decoración que refleja la historia del barrio judío.
4. Restaurante Chimera:
   • Dirección: Świętego Tomasza 17, 31-027 Cracovia, Polonia.
   • Características: Chimera es famoso por su cocina europea contemporánea y su ambiente artístico. Se encuentra en una ubicación pintoresca y ofrece una terraza con vistas a la Plaza del Mercado Principal.
5. Pimiento: Restauracja Tapas Bar:
   • Dirección: Mikołajska 9, 31-027 Cracovia, Polonia.
   • Características: Pimiento es conocido por sus tapas y cocina mediterránea. Ofrece una experiencia relajada y amigable, perfecta para compartir platos con amigos o disfrutar de una comida ligera.
6. Trattoria Mamma Mia:
   • Dirección: Świętego Tomasza 23, 31-027 Cracovia, Polonia.
   • Características: Si buscas auténtica cocina italiana, Trattoria Mamma Mia es una excelente elección. Sirve deliciosas pastas, pizzas y otros platos clásicos en un ambiente acogedor.